Prévost, le samedi 12 novembre 2011

Ça y est, il a neigé toute la matinée. Une neige légère, fine, timide, presque niaise, et qui fondait à l’atterrissage.  Mais, quand même, j’ai pris plaisir à voir virevolter la mignonne  tandis  je brûlais des tas de feuilles mortes  encore bien sèches. C’était  bonheurisant pour quelqu’un comme moi qui, indomptablement, en vient à se lasser de la saison en cours et à souhaiter l’arrivée au plus coupant de la suivante. Ceci expliquant cela… il faut savoir que j’ai grandi loin de la ville, dans une campagne genre..  agricole  nommée Saint-Janvier, où les changements de saison étaient si clairement marqués et si déterminants sur la couleur du décor, la température, l’angle de la lumière, les odeurs, les menus plaisirs, les travaux et les jeux.

Mais-bon-bref, venons-en au chef,  mercredi passé une équipe d’ouvriers  est venue installer cet icône  qu’est notre gris abri Tempo. En les voyant arriver, ma blonde  eut ce geste pavlovien de saisir  le combiné et de téléphoner chez le concessionnaire pour prendre rendez-vous pour la pose de ses pneus d’hiver. Ces noires bouées  savamment crevassées, qui nous permettent ici de ne pas se retrouver enlisés, renversés ou capotés,  à tout bout de champ.



Parlant de ces   Life-Savers  couleur réglisse,   le réputé magazine Protégez-vous, suite à des essais, concluait essentiellement  dans son numéro du mois d’octobre 2011 que… « les  plus chers sont  meilleurs »  (Tiens-donc?) :  les produits de la marque Bridgestone, presque au sommet de la gamme de prix, ayant effectivement remporté la palme dans les trois catégories que comptait leur banc d’essai, soit  « Véhicules performants » (le Bridgestone Blizzak LM-60 à 313$), « Voitures de tourisme » (le Blizzack WS 70  à 157$) et enfin « Utilitaires sport » (le Blizzack DM-V1 à 258$).



Le 7 novembre, le journal La Presse  publiait pour sa part et sur le même sujet, les résultats de son sixième match comparatif. Selon eux et dans l’ordre, les trois meilleurs pneus d’hiver  seraient les  Nokian Hakkapeliitta 7 (c) [216$],  Michelin X-Ice Xi2 [199$], et  Bridgestone Blizzak WS-70 [212$].
ATTENTION : Remarquez bien ici  les  différences de prix  entre « Protégez-vous » (157$) et « La Presse » (212$) pour le  Blizzak, et « Protégez-vous » (157$) et  « La Presse » (199$)  pour le Michelin X-Ice Xi2!!.



Quant au doyen des chroniqueurs automobile, l’encore très vert Jacques Duval (à 129 ans!)  il soulignait au cours de l’émission radiophonique  « L’après-midi porte conseil »  du 7 novembre 2011 que tout pneumatique est le résultat d’un compromis et qu’il est donc impératif de  bien choisir ce que l’on n’est pas disposé à sacrifier…

« GROS TIRE! » «  GROS TIRE! » « GROS TIRE »!
Duval signalait fort justement également qu’à cause d’une mode un peu folle, les pneus de voitures de tourisme sont devenus vraiment ÉNORMES! Et que si cela ne constituait pas nécessairement  un désavantage important, pareille surdimension allait à l’encontre de cette règle élémentaire qui veut qu’un pneu plus étroit soit nettement préférable pour la conduite hivernale, chose qu’absolument personne ne conteste chez les marchands de pneumatiques. (Papi Duval qu’on adore et qui est ici à la bagnole en général ce que Michel Bergeron est au hockey, rata quand même là une belle occasion de souligner la  non négligeable différence de poids NON  AMORTI SVP! entre un pneu de 14 pouces comme dans l’temps, et un pneu de 17, 18, sinon 20 pouces maintenant, et ce, sans compter en plus la force de l’inertie…)

LE FAMEUX   Michelin X-Ice Xi2
Le fameux Michelin X- Ice Xi2  que la revue « Protégez-vous » recommande aussi « big time » pour les voitures de tourisme, fait pourtant l’objet d’un très grand nombre de commentaires défavorables de la part d’utilisateurs, tant sur le site même de la revue que sur celui du journal La Presse,  ou encore celui de la chaîne de magasins Canadian Tire.

Personnellement, pour avoir bien analysé le design de la semelle de ce pneu chez l’installateur « Pneus Bélisle » de St-Jérôme, (avant de ne pas acheter, soit dit en passant!), je comprends que la liste des insatisfaits soit aussi longue : les « grooves »  centrales de ce modèle sont à mon sens trop peu nombreuses, elles sont toutes dans le sens de roulement du pneu, et insuffisamment profondes du fait qu’elles sont plutôt  étroites, ces rainures. (Plus étroites les rainures, plus large la surface de caoutchouc en contact avec le sol…)

Résultat, ce pneu doit être silencieux et vibrer peu,  offrir une tenue stable et prévisible sur pavé sec, ses lamelles à la fois  flexibles et abrasives doivent fort bien s’accrocher au froid plancher de l’aréna… mais dès que la neige prend de l’épaisseur ou qu’elle devient lourde-slush-abondante-gorgée-d’eau, ils doivent « flotter » en tabourette, ces Michelin X-Ice!

En tout cas, ils me donnent à moi l’impression d’avoir été conçus pour des conditions routières plutôt européennes ou « ouest-canadiennes »  que québécoises et nordiques. En Europe de l’ouest et sur bien des secteurs ailleurs au Canada, les épisodes de neige abondante sont  rares, alors que les conditions de glace noire menacent à chaque fois que par temps humide ou pluvieux  la température passe sans prévenir sous le point de congélation. Là-bas, le passage indéfectible et sans délai de la  « déneigeuse-saleuse » dès que Météo Média ou les chroniqueurs de circulation confirment  l’apparition de « routes glissantes ou enneigées », ne fait absolument pas partie du paysage hivernal; sauf en secteur montagneux, et encore.

Je n’oublierai jamais quant à moi les conditions routières épouvantables que nous avons connues dans les Pyrénées, la dernière semaine du mois d’octobre, en 1993 : Pas le moindre véhicule d’entretien routier en vue, et de la neige lourde haut comme ça! Les gens de la région nous disaient « Cette année, il y a déjà de la neige à 800 mètres, et quand les conditions sont aussi terribles, eh bien nous, on ne sort pas, voilà tout. On attend que ça passe et de toute façon, ça ne dure jamais bien longtemps. »

« BEEN THERE DONE THAT! »
J’ai roulé deux hivers avec des Michelin très chers cotés « conduite sportive avancée », des Michelin Pilot Alpin P2A (payés 270$ avant taxes en 2007). Leur semelle était relativement peu torturée, donc peu agressive dans la neige, la gomme était conçue pour supporter de hautes vitesses constantes, et sur pavé sec ils étaient presque aussi performants que des pneus  « quatre saisons ».  Mais croyez-moi qu’ils m’ont fait « pomper l’adrénaline » bien des fois ces pneus qui perdaient pied à tout bout de champ dans la moindre neige : ils flottaient à la surface  comme les péniches  sur le canal du Midi :  ça vire large en titi, à plat, et ça ne fait pas de vagues!

C’est d’ailleurs ce pourquoi, quand Lise est passée elle aussi à une Sentra SE-R (à cause de la surdimension des freins avant qui interdit l’hiver venu de  passer à des roues inférieures à 17 pouces) j’ai insisté pour installer des General Altimax Artic, et à crampons s’il vous plaît! Les clous, protubérants, font en sorte que le caoutchouc des pneus s’use  moins vite  et elle parviendra peut-être, nous verrons bien,  à rouler quatre hivers au lieu de deux et demi ou trois... Et tout ce temps-là, par mauvais temps, moi, je me fais moins de mauvais sang pour elle…

Quant à Bibi, il roule bien trop vite sur pavé sec pour se résoudre à rouler sur des clous : Non merci,  je préfère nettement  le caoutchouc! Mais quand même, j’ai opté cette fois pour des Michelin moins sportifs, plus…  « tout aller », moins conçus pour de hautes vitesses sur pavé sec mais bien meilleurs dans la neige et dans la slush : Michelin Primacy Alpin PA3.

EN HIVER, POUR ÉVITER LES EMMERDES, IL FAUT DÉLIBÉRÉMENT…

•    Rouler moins vite
•    Regarder loin devant
•    Ne jamais suivre de près 
•    Manœuvrer tout en douceur

Postscriptum : À QUI LA FAUTE?
Je trouve que les Québécois  sont aujourd’hui devenus pas mal… «pissous ».

Dans l’temps, avant l’arrivée des « tractions » (dont la première fut la Volks Rabbit 1976  si on exclut bien sûr  l’Austin Mini 850 des années 1960), toutes les bagnoles qui roulaient en Amérique étaient des propulsions, tellement moins efficaces dans la neige. Et malgré cela, pour tout un chacun, « rester pris » était l’ultime déshonneur! La honte absolue! Alors, on s’organisait : quand arrivait l’hiver, on se faisait un « kit  de survie », logé dans le coffre, et qui incluait -  avant l’invention des « traction aids » -  une boîte ou un sac de sable, une pelle à neige, une couverture de laine, une tuque et un foulard « de spare », de grosses mitaines, une bouteille de « gaz line de-icer » (surtout pour ceux qui conduisaient une Coccinelle) et deux lampions d’église, non pas pour prier à genoux  mais parce qu’on disait, probablement avec raison d’ailleurs, qu’en cas de panne, la chaleur dégagée par ceux-ci serait suffisante pour vous garder en vie. Un briquet et des allumettes? Ben voyons-donc, à l’époque, tout le monde fumait…

Et ceux qui avaient à parcourir de bonnes distances et sur des routes isolées gardaient aussi dans le coffre à gang une tablette de chocolat et une « tite » ration d’alcool   tel que du gin ou du rhum, dans une bouteille vide de sirop pour le rhume quand ce n’était pas carrément « un p’tit dix onces »… 
Et tout cela faisait que même quand il faisait tempête, on partait quand même pour le ski ou pour le chalet, et chaque fois, on se rendait! Mieux encore, les pneus d’hiver, on n’en montait que sur les roues motrices de la bagnole, soit celles de derrière!
Les 4 X 4? Bien voyons donc, dans l’temps, c’était juste bon pour l’armée pis les towings ces affaires-là!

LIENS UTILES
http://www.nokiantyres.com/tyre?id=12091290&group=1.01&name=Nokian+Hakkapeliitta+7
http://www.michelinman.ca/tire-selector/name/x-ice-xi2-tires
http://www.generaltire.ca/
 

Michelin Pilot Alpin P2A	Michelin Primacy Alpin PA3

Raymond Chalifoux
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