Encore cette année, pour une sixième fois d’affilée depuis 2004, je serai conférencier au Salon des vins de Val-d’Or. Aujourd’hui, au Québec, un Salon ou un Festival de vins et de bières, à peu près toutes les régions en ont un. Cela dit, celui de l’Abitibi-Témiscamingue, tous ceux qui le connaissent vous le dirons, est l’un des plus chaleureux et des plus convivial qui soit. Tout comme les gens du nord!
Lise m’accompagnera là-bas encore cette fois et on a bien hâte. Nous referons donc le week-end du samedi 17 octobre, cette grande « trail » plate et monotone qu’est la route 117 traversant la Réserve faunique de La Vérendrye et nous referons aussi sûrement encore cette fois notre petit pèlerinage au restaurant l’Escale, à Val-d’Or.
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On a découvert ce resto dès notre tout premier passage dans la région. L’endroit a tout du restaurant québécois moyen-haut de gamme hors des grands centres : une salle un peu sombre au décor plutôt conventionnel et vaguement suranné où le service, effectué par une équipe de serveuses très expérimentées est remarquablement efficace, poli, convivial sinon chaleureux (presque maternel par moments, dirais-je.. ). La carte des vins est relativement simple et efficace et le menu tout pareil sauf pour les plats de viande de gibier qui sont un peu la fierté de l’établissement. Et avec raison d’ailleurs car ils sont tout bonnement succulents : j’en salive rien que d’y penser… L’établissement a embauché un nouveau chef en la personne de Tommy Bernier, en août 2008 avec pour résultat que les plats nous ont semblé avoir évolué vers une certaine modernisation et un certain raffinement tant pour la présentation que pour les ingrédients. Et spécialement en ce qui concerne les desserts, les entrées et les salades nous a-t-il semblé.
Tout cela étant dit, je tiens à souligner cet autre sérieux attrait du restaurant l’Escale, soit l’ambiance qui y règne : le soir, pas de musique « en canne » mais bien un pianiste en chair et en os qui tout doucement, défile les uns après les autres les plus grands classiques de la musique populaire. Ce monsieur, Marcel Tremblay - il est là depuis des années - je me suis délibérément mis sa musique tandis que j’écrivais cette chronique. Non, vraiment, c’est assez dur à battre : bien manger, être bien servi et avoir là, tout près, un piano qui doucement roucoule… Ça tient presque, ma foi, du.. cocooning ultime chez les gens riches et célèbres!
Vivement le Salon de Val-d’Or 2009!
Raymond Chalifoux Sc
27 septembre 2009
Restaurant l’Escale
1100 rue de l' Escale, Val-d'Or, Québec, Canada, J9P 4G8
Telephone: 819 824-2711
Sans frais: 1 800 567-6572 (CAN, ÉU)
Fax: 819 825-2145
