Vous êtes frappé par un diagnostic d'arthrose ou d'arthrite rhumatoïde… votre vie s'écroule. Ces maladies vous condamnent-elles vraiment à la souffrance et à l'impotence? Pas du tout! N'acceptez surtout pas qu'on y appose l'étiquette « INCURABLE ».

Grâce aux découvertes scientifiques des trente dernières années, il est possible de vaincre l'arthrose et l'arthrite rhumatoïde. Mais attention : pas question de faire la promotion d'un produit miracle, car il n'existe pas! Seule une gestion adéquate des facteurs responsables de ces maladies permet de stopper les processus pathologiques.

Le temps d'une seule cause et d'un seul remède pour tous les cas d'arthrite est révolu.

LA NATUROPATHIE : UNE VISION GLOBALE DU PROBLÈME
La naturopathie définit les maladies arthritiques comme étant la manifestation d'un déséquilibre biochimique complexe impliquant l'organisme dans son ensemble, mais qui s'exprime principalement dans l'articulation.

Les composantes de notre alimentation, les microbes ou les parasites qui nous assaillent, et les allergènes ou les polluants auxquels nous sommes exposés, sont autant de facteurs qui ont des répercussions sur la communication intercellulaire et la santé de nos cellules.

Tout est interconnecté. C'est pourquoi la naturopathie ne fixe pas son approche thérapeutique sur l'articulation malade ou uniquement sur la suppression du processus inflammatoire, mais cherche plutôt à identifier et à modifier les multiples facteurs responsables de ces déséquilibres. Les processus pathologiques évoluent souvent sous le modèle de l'effet « domino », l'un entraînant l'autre.

L'ARTHRITE RHUMATOÏDE

Cette maladie auto-immune, inflammatoire chronique et systémique touche tout l'organisme et non seulement une articulation.

Elle affecte les articulations par poussées inflammatoires progressives, entraînant leur déformation et finalement leur destruction. Elle peut frapper à tout âge, même de jeunes enfants, mais les risques d'en être atteint augmentent avec l'âge. La sévérité et l'évolution de la maladie varient d'une personne à l'autre.

La fatigue, la perte d'appétit, la perte de poids, des douleurs et des raideurs généralisées sont les symptômes qui précèdent l'apparition de la maladie. Les symptômes articulaires apparaissent progressivement et insidieusement après quelques semaines ou quelques mois. Les attaques se présentent généralement par vagues et sont parfois accompagnées de fièvre. Les tissus adjacents affectés s'ankylosent et des nodules peuvent s'y former, déformant les articulations jusqu'à les rendre calcifiés.

SES CAUSES
Les causes de l'arthrite rhumatoïde sont inconnues. Une théorie voudrait que ce soit le système immunitaire qui prendrait, par erreur, certains tissus de l'organisme comme des corps étrangers et les attaquerait pour les détruire.

En réalité, en présence de maladies auto-immunes, le corps ne mène pas une guerre contre lui-même mais contre un ennemi, contre un corps étranger qui s'est infiltré dans l'organisme. Quelle que soit la nature de l'ennemi, la guerre immunitaire ainsi déclenchée se traduira toujours par des dommages collatéraux aux organes touchés. Ici, ce sont surtout les articulations qui écopent.

En 1999, dans la revue Alternative Medecine Review , le Dr Alan R. Gaby, explique que le facteur le plus fréquemment impliqué dans l'arthrite rhumatoïde est celui des allergies alimentaires et que l'élimination de ces allergènes se traduit par une amélioration rapide des symptômes.

Mais ce n'est pas si simple! Car il n'y a pas que les allergies alimentaires qui sont impliquées. Il y a les anticorps, et ceux-ci peuvent provenir de la présence de bactéries pathogènes se trouvant dans l'intestin ou ailleurs dans l'organisme. Dans certains cas, il peut s'agir d'infections virales ou fongiques chroniques.

LES TRAITEMENTS DE L'ARTHRITE RHUMATOÏDE
Le traitement médical de cette maladie vise essentiellement à supprimer l'inflammation, en ayant recours aux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens ou aux immunosuppresseurs, dont le méthotrexate et la cortisone.

En Nouvelle-Zélande, dans un article paru en 2005 dans la revue Modern Rheumatology , J.M. Dunn et J.M. Wilkinson résument bien le traitement naturopathique de l'arthrite rhumathoïde : il consiste à soulager les symptômes en modifiant en profondeur les facteurs impliqués, qui incluent les allergies alimentaires, la perméabilité intestinale, les processus inflammatoires excessifs et le stress oxydatif élevé. Le traitement passera nécessairement par des modifications alimentaires, en particulier par celle de la qualité des gras consommés (oméga 3) et par l'utilisation d'enzymes et d'antioxydants.

 

L'ARTHROSE OU OSTÉO-ARTHROSE
Cette maladie dégénérative généralement associée au vieillissement. C'est la forme la plus commune des maladies articulaires et la principale cause d'invalidité musculosquelettique.

L'arthrose ne concerne pas seulement les personnes âgées. Nombreuses sont les personnes qui présentent des symptômes d'arthrose dès la trentaine.

Les symptômes de l'arthrose se manifestent cliniquement par des douleurs et des raideurs articulaires, davantage présentes le matin au lever ou après une période d'immobilité. Les douleurs inflammatoires sont souvent diminuées par le mouvement. Avec le temps, ces symptômes deviennent de plus en plus persistants et généralisés. On observe alors une détérioration et une perte progressive du cartilage.

La surface du cartilage, habituellement lisse, se fissure et se creuse. Des fragments de cartilage peuvent se détacher et devenir calcifiés. On assiste même à une calcification des tissus adjacents à l'articulation, ce qui restreint les mouvements. Les douleurs mécaniques qui s'ensuivent se manifestent au cours d'un effort ou d'un mouvement répété.

Les blessures, certaines maladies métaboliques, l'obésité et les malformations osseuses peuvent favoriser la dégénérescence articulaire.

LE TRAITEMENT MÉDICAL DE L'ARTHROSE est centré sur le soulagement des symptômes avec l'utilisation des analgésiques, des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, des inhibiteurs sélectifs de la cyclo-oxygénase-2 (Celebrex et Vioxx). Cette approche thérapeutique soulage, mais ne prévient pas la dégénérescence progressive du cartilage, sans parler des effets secondaires de ces médicaments sur le système gastro-intestinal.

LES RADICAUX LIBRES ET L'ARTHROSE : AU CŒUR DES RECHERCHES SCIENTIFIQUES

Pour éclaircir le rôle des antioxydants dans l'étiologie de l'arthrose, deux chercheurs du département de biochimie du Dr P. Siddharth Institute of Medical Science and Research Foundation en Inde, ont publié, en janvier 2007, les résultats d'une étude montrant qu'il y a bien une production de radicaux libres d'oxygène qui contribue au développement de l'arthrose. Récemment, un groupe du Laboratoire de recherches orthopédiques de l'Hôpital Sacré-Cœur de Montréal a démontré que non seulement ces radicaux libres endommagent directement les chondrocytes, mais qu'ils ont aussi une importante influence sur le processus inflammatoire et les dommages cellulaires.

Pour éviter les dommages créés par les radicaux libres, il ne suffit pas de fournir quelques vitamines antioxydantes à notre organisme, mais bien d'en identifier la source ou les causes et de les éliminer. Par exemple, les radicaux libres engendrés par une trop grande consommation de caféine pourraient dépasser le potentiel de neutralisation du protocole thérapeutique d'antioxydants. Il faut aussi s'assurer d'une bonne digestion pour que les éléments nutritifs soient bien absorbés et atteignent leurs objectifs thérapeutiques.

En 1984, alors qu'ils étaient au département de rhumatologie de l'University of Vermont College, à Burlington, les Drs John H. Bland et Sheldon M. Cooper écrivaient que l'arthrose était réversible si l'on s'occupait des causes .

 

LES CAUSES ET LA THÉRAPIE

De toutes les carences en éléments nutritifs, la déficience en vitamine C est probablement la cause la plus fréquente. Cette vitamine est importante parce qu'elle stimule la synthèse du collagène et même celle des cellules du cartilage.

Et la glucosamine? Seul le sulfate de glucosamine s'est révélé efficace dans le traitement de l'arthrose, et particulièrement s'il est combiné au sulfate de chondroïtine.

Le cartilage n'est pas un tissu irrigué par un réseau de vaisseaux sanguins; le processus de réparation est donc plus lent que celui des muscles. La phytothérapie et les enzymes offrent la possibilité de réduire l'inflammation rapidement, ce qui contribue au processus de guérison.

Outre les sulfates de glucosamine et de chondroïtine, le méthylsulfonylméthane (MSM) s'est avéré bénéfique pour réduire les douleurs chez les patients affectés par l'arthrose du genou.

Une thérapie gagnante doit inclure des huiles de poisson (Oméga 3) pour leurs incontestables propriétés anti-inflammatoires. Le cuivre aussi est important. Il potentialise l'effet anti-inflammatoire des autres nutriments. Les formules thérapeutiques avec extraits de houblon, de romarin et de feuille d'olivier constituent d'autres alternatives naturelles à considérer.

Pour établir une thérapie qui tient compte de tous les facteurs impliqués dans l'arthrose, n'hésitez pas à consulter un naturopathe compétent.

Ne baissez pas les bras, l'arthrose et l'arthrite rhumatoïde ne sont pas des causes perdues.

 

Sources :

• Parent, G., Vaincre l'arthrite, Éditions Libre Expression , Montréal, 1987
• Klippel, J.H., Crofford, L., Stone, J.H., Weyand, Arthritis Foundation, Primer on the Rheumatic Diseases, Atlanta, 2001
• Gaby, A.R. “Alternative treatments for rheumatoid arthritis”, Altern Med Rev., vol. 4, # 6, 1999

Par Gilles Parent, ND.A., auteur de Vaincre l'arthrite et Lise Guénette , ND.A.
Membres du comité médiatique de l'Association des naturopathes agréés du Québec (ANAQ)

* Cet article a été publié dans le numéro 16 de la revue Mieux-Être , Janvier/Février 2008.

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