À bien y penser, c’est peut-être VOUS qui faites la vie dure à votre estomac?
La mauvaise habitude de ne pas mastiquer, les excès de table (particulièrement les protéines et les aliments gras), le grignotage (surtout en soirée), l’abus de caféine, d’alcool ou de boissons gazeuses, le lait, le tabagisme, la consommation régulière d’aspartame présent dans la plupart des aliments dits « sans sucre » et la gomme à mâcher, certains médicaments (aspirine, anti-inflammatoires), une infection chronique mal soignée (par exemple une sinusite chronique), un stress intense et répété, peuvent influencer les sécrétions gastriques, entraver le processus digestif et irriter l’estomac.
LA DIGESTION
Chaque catégorie d’aliments requiert des enzymes spécifiques pour assurer les différentes étapes de la digestion. Les aliments que vous consommez doivent subir des transformations importantes pour être adéquatement absorbés dans l’intestin. La digestion, c’est le complexe et merveilleux voyage des aliments entre la bouche et l’anus, avec comme objectif de vous nourrir pour vous maintenir en santé.
LA MASTICATION
Le voyage est bien mal parti si vous ne mastiquez pas. En plus de faciliter la digestion, une mastication adéquate aide à réduire les gaz et les ballonnements. Les aliments ont besoin d’être insalivés et réduits en molécules de petite taille pour être utilisés et bien faire le reste du trajet.
LE RÔLE DE L’ESTOMAC
Arrivés dans l’estomac, les aliments sont mélangés aux sécrétions gastriques par brassage et péristaltisme. Avec un pH qui se situe autour de 2, ces sécrétions sont acides et c’est important qu’il en soit ainsi.
Pourquoi?
- Parce que la digestion des protéines n’est efficace que si le pH est très acide.
- Parce que cela permet aussi la conversion des glucides en glucose et fructose.
- Parce que l’estomac joue un rôle antiseptique. Grâce à ce pH acide, il détruit la majorité des bactéries qui pénètrent dans le tube digestif en même temps que les aliments.
- Parce que cela influence l’absorption optimale du calcium.
N’ayez crainte… l’estomac se protège des acides qu’il produit en sécrétant un mucus pour recouvrir ses parois internes. Par contre, tous les facteurs qui nuisent à la digestion peuvent aussi expliquer une production insuffisante de mucus protecteur.
LES IPP ET LES ANTIACIDES
Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont parmi les médicaments les plus prescrits pour soulager les problèmes d’acidité de l’estomac et soigner les ulcères gastriques. Les IPP (Losec, Nexium, Prevacid, Pantoloc, Pariet, etc.) sont des molécules qui détruisent la pompe à protons, une enzyme qui permet la sécrétion acide. (Lire dans les sections « D » et « Digestion », la chronique intitulée « Les inhibiteurs de la pompe à protons » - Mars 2008.
Bien sûr, les antiacides soulagent mais… l’estomac est « programmé » pour être acide. Ce n’est pas en le neutralisant qu’on l’aide. Cela dissipe les symptômes mais entrave le processus normal de la digestion. L’estomac réagit alors en sécrétant encore plus d’acides et ce cercle vicieux peut devenir difficile à casser. Les antiacides ne devraient être utilisés qu’à l’occasion, surtout ceux qui contiennent de l’aluminium. Le bicarbonate de soude (soda à pâte) et le lait ne sont pas conseillés. Ils aggravent la situation et accentuent les reflux, parce que leur alcalinité engendre un effet de rebond.
POUR AMÉLIORER VOTRE DIGESTION :
- Réduisez vos portions, coupez dans le gras, éliminez les mets épicés, les marinades, le café et les boissons gazeuses, n’abusez pas d’alcool ni de tabac, faites de l’exercice pour diminuer le stress, mangez aux repas et éliminez le grignotage, évitez la gomme à mâcher et les aliments qui contiennent de l’aspartame.
- Respectez un écart de 3 à 4 heures entre les repas et les collations.
- Pour faciliter la digestion, aider à réduire les reflux et les ballonnements, utilisez un mélange de plantes amères pour équilibrer les sécrétions digestives (par exemple, le tonique digestif Gallexier de Salus).
- Votre digestion peut être difficile et incomplète par manque de sucs gastriques. Prenez en mangeant un supplément d’enzymes digestifs pour favoriser la dégradation des aliments et faciliter le processus digestif.
- Pour remplacer les antiacides, croquez des comprimés de racine de réglisse déglycyrrhiziné (DGL). La racine de réglisse est reconnue pour traiter les brûlements d’estomac et d’œsophage. Elle favorise la production d’une couche protectrice qui tapisse l’estomac
- Les meilleures plantes à utiliser sont la camomille, l’orme rouge, le souci (calendula) et le gel d’aloès. Les jus frais faits à l’extracteur à privilégier : carotte et chou.
- Si nécessaire, consultez un naturopathe agréé pour une thérapie personnalisée.
La santé est tributaire d’une bonne digestion. Chaque changement vaut la peine… pour que manger demeure un plaisir à renouveler.
Août 2008
Lise Guénette,
ND.A.
Membre de l'Association des naturopathes agréés du Québec (ANAQ)
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