Cabernet/Merlot Te-Awa Hawkes Bay 2004 (10382882 – 24$)

J'ai gardé un fort bon souvenir de notre passage chez Te-Awa, dans la région de Hawkes Bay, en Nouvelle-Zélande : ils ont une boutique, leur propre (très bon) resto - nous avions donc mangé sur place - les vins étaient remarquables, et ma blonde avait flippé comme une groupie sur le gars qui nous avait reçu; une sorte de géant, beau gosse comme ceux qui font les « soap », et tellement timide et trop poli que par moments, moi, je ne savais plus où me mettre…

Te Awa, ça se trouve dans une petite sous-région appelée Gimblett Gravels . Et, comme il s'agit probablement du secteur le plus chaud de tout le territoire viticole du pays, on y cultive avec grand succès les deux cabernets, le merlot, le malbec et même un rien de petit verdot, si je me souviens bien. Alors, une petite virée dans le coin nous avait permis de décrocher un peu de ces enfilades de cuvées de Sauvignon blanc, toutes marquées par des arômes d'agrumes, d'asperge, de « Granny Smith » et de fruit de la passion; un peu comme dans « Merci du fond du coeur, Seigneur, pour ce bon verre de cabernetTe Awa! »

En France, c'est connu, les appellations d'origine contrôlées sont affaire de géographie et de toponymie. Si nous avions ici l'équivalent, notre nomenclature à nous aurait l'air du bottin des canonisés : St-Janvier, St-Eustache, saint-ci, saint-ça, et tatata. Là-bas, en Hexagone, la liste des AOC contient cette exception qu'est l'appellation « Graves » - comme dans gravier. Ce nom, il ne fait référence qu'au type de sol trouvé dans l'aire de l'appellation, et ces graviers dont le sol est composé presque exclusivement ont été laissés sur place, une bonne fois, quand les eaux se sont retirées.

Cette région des Graves - qui inclus l'appellation Pessac-Léognan - est réputée produire des vins rouges parmi les plus fins de la rive gauche de la Gironde, justement à cause de ce terroir si particulier. « Vous digérez mal les rouges, alors buvez du Graves » dit-on…

Dans le secteur viticole de Gimblett Gravels, les cailloux omniprésents sur des kilomètres, ont déjà constitué quant à eux le fond d'une très ancienne rivière et de ses affluents; et là, j'espère que vous me voyez venir avec mon analogie… Quand j'ai goûté, récemment, ce Cabernet/merlot Te-Awa 2004, j'ai été frappé d'abord et surtout par sa finesse, son équilibre, sa tenue et sa… retenue. C'est tellement un beau spécimen. C'est pas ténu, c'est pas chétif, c'est pas fluet ni demi-portion, c'est plutôt… gracieux, avec une qualité de tanins qu'on ne voit pas souvent. Et aromatiquement tellement riche : de la cerise, du cassis, du bon bois (comme de la sciure) de la cendre, du cuir, du chocolat amer, de la flore méditerranéenne… Et, que je me répète, quels superbes tanins! C'est mon avis que la SAQ a très bien fait de l'acheter, celui-là.

Raymond Chalifoux
Avril 2008
Publié dans le journal ICI, Québécor média
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