Merlot Proprietors' Grand Reserve Jackson-Triggs Okanagan 2002 – 10745410 – 24.15$

« T'as aimé ça pour vrai? C'est ordinaire! C'est « mainstream », c'est… « grand public » !

Et tandis que le confrère chroniqueur me tenait ce discours, dans mon for intérieur je me disais « et toi t'es comment si t'es pas mainstream? Prétentieux!»

Oui, j'ai vraiment aimé ce Merlot de la Vallée de l'Okanagan et je le défendrais bec et ongles « anytime »! Quand on nous l'a servi - nous les chroniqueurs spécialisés -, mardi dernier, il n'était pas seul de sa gang, ce Merlot du far west. Ses voisins immédiats étaient un Merlot de l'État de Washington et un autre de Californie. Or, des trois, le canadien était le meilleur et de loin. Celui de Washington était trop boisé, trop sucré et le californien était plate-à-mort , sans âme et sentait le « char neuf »…

Mais, j'ai quand même eu envie de « croiser » mon jugement à la première occasion et je l'ai servi trois jours plus tard ce vin, aux convives d'un BBQ gastronomique tenu au Centre Art de Vivre de Ville Mont-Royal. Or, des trois rouges servis ce soir-là (les deux autres étaient australiens - ce qui est loin d'être un handicap quand on fait du BBQ…) il a été jugé le meilleur par 19 des 24 convives. Et ce, même si le troisième rouge coûtait 60$!

Alors j'étais plutôt content; mais quand même peu étonné. Car il faut savoir qu'il est signé de la patte de Bruce Nicholson, ce Merlot. Et Nicholson, eh bien « j'ai sa photo dans ma chambre… ». Enfin presque : dans mon bureau… et je peux voir sa mine de timide quasi maladif tandis que je tape cette chronique. (Ce type, qui est probablement le meilleur « winemaker » au Canada et que les gens du milieu appellent « Bruce The Almighty » [Bruce Le Tout-Puissant], est vraiment d'une modestie… désarmante.)

Mais, il est comment ce Merlot?

Pourvu d'une chair généreuse, juteuse, faite de fruit bien mûr, de tanins mûrs aussi et polis, d'un boisé fin, bien torréfié, marqué, mais sans excès. L'alcool, fort bien dosé et bien supporté, ne chauffe à aucun moment et la finale se prolonge pour notre bon plaisir… Présentez-lui vos meilleurs steaks, vos poitrines de volailles, vos saucisses douces et tutti quanti et il saura se tirer d'affaire comme un chef si vous lui évitez le croc-en-jambe de l'oignon cru, du piment mexicain, etc.