Ou un bref passage au The Trapp Family Lodge, Stowe, Vermont, USA.

Il nous est arrivé à quelques reprises d’aller célébrer notre anniversaire de mariage, comme maintenant en novembre, au Château Montebello, en Outaouais. Cette année, l’idée de remettre ça nous est passée par l’esprit…

Puis, nous nous sommes souvenus de notre dernier passage là-bas : À notre arrivée dans la chambre, il y avait sur la commode une bouteille de vin mousseux et deux flûtes à Champagne. Mais, comme j’allais faire honneur à cette délicatesse, on frappa à la porte et le préposé voulu récupérer la bouteille prétextant une erreur de livraison de sa part. Puis, réalisant le ridicule de la situation il s’était excusé avant de déguerpir sans demander son reste…

•  L’accueil : 9 - La préposée arborait un vrai sourire chaleureux. Elle s’est montrée directe et efficace. Le chasseur était ailleurs, mais nous avons toujours préféré manipuler nos bagages nous-mêmes, d’autant que là, ils étaient du genre « minus »…
   
• La chambre : 7.5 – Nous avions une chambre « De luxe », au troisième pallié (tant mieux pour le coup d’œil), assez près de l’ascenseur, avec balcon individuel et coin sofa. La  décoration a un peu déçu : plus près du Best Western ou du Comfort Inn que de l’auberge autrichienne.
  
  Mobilier un peu défraîchi et salle d’eau aux installations dépassées : pas de chauffage spécifique, la douche est à même la baignoire et dotée d’une robinetterie qui – j’ai mis quelques minutes à saisir – ne fonctionne qu’en mode plein régime : tout ou rien pour le jet de la douche. Et presque une minute complète avant l’arrivée de l’eau chaude. Le lavabo, en matériau composite et tout d’une pièce avec le comptoir, était fendillé.  
  
  Par ailleurs, le balcon n’était pas totalement privé dans le sens où la cloison qui sépare du voisin n’est pas complète. Le voisin malfaisant ou l’enfant trop curieux peut donc tenter d’aller reluquer – sinon pire – chez le voisin… L’éclairage extérieur ne fonctionnait pas : peut-être une ampoule grillée?
   
• Le lit : 9.5 – Du plus grand format disponible en hôtellerie, nous l’avons adoré comme il était ferme en dessous mais duveteux en surface. La couette était en duvet ou l’équivalent qualitatif, les oreillers pas trop gros et malléables.
   
• La décoration intérieure de l’hôtel : 7.5 Les photos de la famille Trapp – il y en a partout – ajoutent une certaine originalité mais l’ensemble fait nettement trois étoiles de banlieue américaine. La salle à manger principale est vraiment quelconque. Pourquoi n’y a-t-il pas en son centre un beau foyer en pierre locale ouvert sur deux côtés, allez savoir? Même un de ces nouveaux foyers au gaz propane serait mieux que rien…
  
   
• La table : 7.9 La carte des vins est riche, bien diversifiée et les prix étonnamment raisonnables. La bouteille de Châteauneuf-du-Pape Mont-Redon 2007 n’a coûté que 55$.
  
  La salade de betteraves-fèves-pacanes (sucrées) était délicieuse. Mon filet mignon était cuit selon la commande. Ma blonde a trouvé le format de son wienerschnitzel un peu juste en se rappelant ceux qu’on a bien aimés en Autriche, mais au goût c’était bien. Ce qui trahissait un peu l’Autriche en faveur de l’Amérique : la soupe était sucrée et les pommes de terre pilées aussi. Le gâteau Forêt noir fut le meilleur goûté à vie, en ce qui me concerne : frais, franc, goûteux mais sans lourdeur : moi qui ne suit pas dessert du tout, je n’en ai pas laissé une trace.
  
  Christian, le serveur, fin trentaine sinon plus, Alsacien et marié à une fille de Stowe, semblait  s’ennuyer à mourir… Le Maître D’ , un Américain, était nettement plus sympathique.
  
  Au petit déjeuner, les œufs « over easy » furent parfaits et le bacon, visiblement un truc local, épais, large et long, fumé à l’érable, était un pur délice.
   
• Le reste : Les activités sportives se passent à l’extérieur. Le Trapp Family Lodge dispose d’un véritable « territoire  propre » absolument immense. On offre des « villas » en temps partagé, en copropriété ou en formule condo. Il y a une bibliothèque, une salle de cinéma, une mini chapelle en montagne, ils font leur propre sirop d’érable, leur propre bière, leurs viennoiseries, et la boutique souvenir de bonne dimension offre des trucs originaux qui vont bien au-delà des peccadilles typiques des trappes à touristes « cheapo ». Bravo.

Attention : Il y a dégustation de vin à tout bout de champ au Trapp Family Lodge, tant en semaine que les week-ends. Et pour en être, ça coûte la bagatelle de 15$US. Voyez leur site pour la liste des soirées à venir : Appétissant!

• Est-ce que l’on y retournerait? Oui, probablement. Nous étions hors saison, soit « après  les couleurs  mais avant la neige » : la nuitée, le repas du soir, le petit-déjeuner à la carte et le service, tout ça nous a dépoché de 465.90$ US. 
   
• Notre note d’évaluation finale pour l’ensemble : 8.3/10
   
• Pour ceux qui n’ont jamais mis les pieds à Stowe, notez que l’offre d’hébergement est à la fois qualitative, très large et très diverse. On trouve à y faire du très bon « magasinage de touriste », et en saison il y a plein de trucs à faire en plein air.

Au Stoweflake Mountain Resort & Spa,  (cher!) le restaurant « Le Bistro » ou il faut absolument réserver d’avance est un Four Diamond Award de l’AAA; ou l’équivalent d’un étoilé Michelin. Mais les commentaires de la clientèle sur les sites d’échange sont loin d’être unanimement dithyrambiques. Nous, on a mangé le midi à la brasserie de l’endroit : le potage, la bière locale, les salades, les frites et nos « burgers de luxe »  (une assiette pleine à ras-bord) furent un régal : 76$US tout compris.

Liens utiles :
http://www.vermontvacation.com
http://www.trappfamily.com/accommodations
http://www.greenmountaininn.com
http://www.stoweflake.com